La pala caricatrice è un tipo di macchina per movimento terra ampiamente utilizzata in progetti di costruzione come autostrade, ferrovie, edifici, impianti idroelettrici, porti e miniere. Viene utilizzato principalmente per caricare materiali sfusi-come terra, sabbia, ghiaia, calce e carbone-e può anche eseguire attività di scavo leggere su materiali come minerali e terreno duro. Collegando diversi attrezzi ausiliari, può anche eseguire operazioni di spianamento, sollevamento e movimentazione di altri materiali, come il legname.
Nella costruzione di strade-in particolare per le autostrade di alto livello-le autostrade-vengono utilizzate pale caricatrici per attività quali lo scavo e il riempimento del sottofondo, nonché lo stoccaggio e il caricamento di aggregati per miscele di asfalto e calcestruzzo cementizio. Inoltre, possono eseguire operazioni come spingere il terreno, livellare le superfici del terreno e trainare altri macchinari. Grazie a vantaggi quali l'elevata velocità operativa, l'efficienza, l'eccellente manovrabilità e la facilità d'uso, la pala è diventata un elemento chiave dell'attrezzatura per il movimento terra nei progetti di costruzione.
